Visita a la ciudad.
	Las pirámides de Giza y La Esfinge.
	El museo egipcio del Cairo.
	La mezquita de Muhamammad Alí o Mezquita de Alabastro.
	La Ciudadela.
	El Museo Copto.
	La Ciudad de los Muertos.
	El Barrio Copto cristiano .
	Zoco de Khan al Khalili.

El Cairo cuyo nombre significa "La victoriosa" fue fundada en el año 970 como capital de Egipto y el centro del Islam. Actualmente tiene alrededor de doce millones de habitantes, tres gobernaciones (El Cairo, Gizeh y Qalyobia) y veintiocho distritos. La densidad es de cincuenta mil habitantes por kilómetro cuadrado, es la más populosa de las ciudades africanas, es también un importante centro político, cultural y económico del Cercano Oriente. El rió Nilo, que es el mas largo del mundo, pasa por el centro de El Cairo y da vida a la ciudad, sobre sus aguas hay algunos barcos anclados que disponen de casino y elegantes restaurantes. En el río encontramos cuatro islas, dos de las cuales están pobladas, en una de ellas se encuentran importantes hoteles y la Torre de El Cairo. En esta ciudad se pueden visitar múltiples museos, un gran parque zoológico, una academia de arte, la universidad americana, El Parlamento, El teatro de la Opera además de varios y grandes parques y jardines.

Panorámica de El Cairo

Las pirámides de Giza y La Esfinge.- El principal símbolo de Egipto son las tres pirámides (Kheops, Kefrén y Micerinos) y la esfinge, situadas en las afueras de El Cairo. Estas son las tumbas de los faraones de la IV dinastía, cuyo reinado abarcó tres generaciones empezando por Kheops, que fue el segundo soberano de esta dinastía. Las pirámides están orientadas con mucha precisión en la dirección de los cuatro puntos cardinales, pues en aquel periodo era muy importante la orientación de las distintas partes de la pirámide. La entrada siempre al norte, donde consideraban que moraban los espíritus buenos, al este el destinado a contener el ajuar estatuario del muerto, al oeste se depositaba el sarcófago pues este punto cardinal se reserva al reino de los muertos, los templos funerarios están situados al sur de cada pirámide.

Panorámica de las pirámides

La pirámide de Kheops es la gran pirámide que tiene una altura de 137 m. y la base es un cuadrado de 250 m. de lado. Ya en su día fue profanada y robada por los ladrones de tumbas, y solo pudo ser encontrado hasta la fecha en la pirámide de Micerinos un sarcófago de basalto en la cámara funeraria que contenía, y también un ataúd de madera con una momia, que actualmente se expone en el Museo Británico. Esta pirámide es la más pequeña, de 66 m. de altura y de base cuadrangular cuyo lado es de 108 m. La pirámide de Kefrén parece la mas alta porque esta construida sobre una base mas elevada que la de Kheops, pero es algo más pequeña 136 m. de altura y 210 m. de lado el cuadrado de la base. Este monumento tiene dos entradas en su parte norte, debido a la muerte del faraón la pirámide quedó sin recubrir de granito en su totalidad. Cerca de la gran pirámide se hallan las cinco fosas de las barcas solares de las que dos son de madera y las otras tres de piedra. Los faraones las hicieron construir para transportar sus almas al paraíso. Alguna de madera se expone al lado de las pirámides.

La Esfinge, situada a unos 350 m. de la Pirámide de Kheops, también se llama Abu el-Hol, que significa en árabe "el padre del terror". Es la representación de un león con cabeza humana en la que se reconocen las facciones del faraón Kefrén, montando guardia en su propia tumba. La longitud es de 73 m. y la altura de la cabeza es de 5 m. sus facciones están deterioradas, aunque se encuentra en permanente reconstrucción. Como todos sabemos las diferentes pirámides forman parte de una determinada dinastía, pero hay en Egipto otras Necrópolis como la de Saqqara, que con sus ocho kilómetros, es la más vasta de todo el país. Históricamente es también la más importante, pues en ella están representadas las principales dinastías, desde la I época hasta la tolomeica y persa. También es muy importante el Complejo Funerario de Zoser, donde se levantan algunas pirámides la más importante es la escalonada, que es la más antigua pues corresponde a la III dinastía y algunas Mastabas testigos de las distintas épocas. Las Mastabas, palabra que en árabe significa "banco" en realidad son los sepulcros de los nobles o dignatarios de la corte, son de forma rectangular y en forma de talud, hay cientos de ellas repartidas por el país. En otros tiempos se podía entrar a la Gran pirámide y visitar cruzando los pasadizos que en su día fueros realizados por los ladrones de tumbas, llegar hasta la Cámara Funeraria y también a la Cámara del Rey, ahora y por seguridad, solo es posible visitar una diminuta pirámide situada al lado de la grande y que dicen que correspondía a la esposa del faraón, cuyos pasadizos y cámaras son enanos comparados con la Gran Pirámide que yo pude visitar hace doce años. Ciertamente lo que más impresiona son las perspectivas que desde distintos puntos se pueden ver de las impresionantes Pirámides, pensando en como se pudieron construir aquellas moles y también La Esfinge.

El Museo Egipcio del Cairo.- El edificio actual fundado en 1902, obra del arquitecto francés Marcel Dourgnon, es el enclave definitivo pero no fue el primer lugar en el que se recopilaron algunas de las colecciones que componen el museo, pues ya por el 1858 se inicio en otros edificios. El visitar el museo, cosa que se puede hacer con un buen guía que te explique en poco tiempo las cosas más importantes que se pueden ver en tres ó cuatro horas, o con un libro-guía y dedicando el tiempo que sea necesario de acuerdo con la avidez de conocimientos que uno tenga, nosotros optamos por lo primero. Para dar una idea general de los más de 100.000 objetos que allí se encuentran, no muy bien distribuidos ó esa es la sensación, están allí y basta, mas bien desordenado con poca iluminación; menos mal porque el calor que se percibe es sofocante, tampoco están demasiado limpios los cuadros ni las vitrinas. A pesar de todo el museo resulta muy interesante y atractivo.

Pieza del tesoro de Tutankhamón

De todas formas y a pesar de encontrarse allí objetos y figuras muy valiosas de las distintas dinastías: cartuchos, pinturas en papiro, máscaras, momias, joyas, lo más impresionante es el Tesoro de Tutankhamón en la sala N º3 que aunque no era el más poderoso de los faraones, pues era solo un niño, sí es el único del que se encontró íntegramente y se expone todo el ajuar funerario que es impresionante. Consta de 2.099 objetos que se encontraron en la tumba, fue hallada en el Valle de los Reyes, una de las piezas mas impresionante es la célebre mascarilla de oro, destaca su belleza y la fidelidad con que reproduce las facciones del faraón.
Recientemente se abrió una sala dedicada a algunas de las momias más significativas, que hasta ahora estaban almacenadas en los sótanos, donde parece que aún hay muchas piezas para las cuales no encuentran el sitio adecuado en la parte superior del museo.

La mezquita de Muhamammad Alí o Mezquita de Alabastro. – Sigue el estilo de las mezquitas de Estambul. Fue terminada en 1.848 por Said Basha, esta enteramente recubierta de alabastro y de ahí recibe su nombre. En el medio del patio aporticado se encuentra la fuente de abluciones, tiene una pequeña torre cuadrada sobre la que hay un reloj, regalo de Luis-Felipe en 1.846. Desde la terraza que hay en la plataforma exterior se puede disfrutar de una bonita vista de la ciudad.

Mezquita de Alabastro

En el interior se haya la tumba de Mehemet Alí, consta de tres niveles y se encuentra a la derecha de la puerta de entrada. El sepulcro es de mármol blanco cincelado con flores pintadas y decoradas. El resto de la mezquita es como las demás con su púlpito y tribuna, que son de mármol blanco y alabastro, aunque hay que destacar el gran tamaño de esta mezquita.

La Ciudadela. – Residencia de los sultanes mamelucos y de los pachas otomanos, se levanta majestuosa como centinela de El Cairo. Sus altas murallas y sus torres impresionan al viajero que las contempla desde cualquier punto de la ciudad en que se pueden ver. Fue construida por Saladino, y aunque la empezó en el siglo XII no fue terminada hasta el año 1.207. La visita ocupa un par de horas.

El Museo Copto. – Se fundó en el año 1.910, en él se guardan los documentos más importantes de los primeros tiempos del cristianismo en el Valle del Nilo. El arte copto egipcio es el resultado de la fusión de dos corrientes; la primera es la que corresponde al arte griego profano, de los buenos momentos de la época alejandrina. La segunda es el correspondiente al arte cristiano popular, prolongado hasta el siglo XV. El arte Copto es conocido principalmente por sus tejidos en todo el mundo, adornaban sus telas con motivos geométricos y con personajes. El museo posee treinta salas con los diferentes objetos y también dispone de una biblioteca con siete mil piezas entre libros y manuscritos, la mayoría en lengua copta. También forma parte del trabajo Copto las tallas de madera con incrustaciones de marfil y nácar.

Los Cementerios ó la llamada "La Ciudad de los Muertos". – Esta visita es complicada por que no suelen incluirla las agencias, dado que los turistas en este área no son bien vistos y peor si el grupo es grande. En nuestro caso encontramos un taxista que se defendía en ingles y que conocía muy bien la ciudad, incluso esta parte.

La impresión que se siente cuando te acercas a la zona y entras en coche a través de aquellos caminos, por que no se pueden llamar calles, con las paredes caídas y grandes baches en el suelo, rodeado de personas desaliñadas que malviven en el área entre las tumbas, en realidad es la imagen más miserable del Cairo. Aquí malviven miles de personas en condiciones de pobreza absoluta. Lo cierto es que una vez en la zona, se puede visitar además algunas pequeñas mezquitas muy antiguas y multitud de Mausoleos y Tumbas cuya construcción data desde los años 1.150 hasta el 1.450. En muchos de ellos destacan los distintos artes de decoración contemporáneos, algunos minaretes que sorprenden y que se encuentran entre los mejores de El Cairo.

Mezquitas de Hassán y de Al-Rifai

Qasr es-Sham es un "Monasterio Cristiano" y se considera en la ciudad vieja, el más importante. Barrio Copto cristiano. – Se trata de un recinto rodeado de murallas que pertenecen a la época romana, está franqueada por cuatro grandes puertas y dentro se encuentran varias iglesias y mezquitas, algunas edificaciones están derruidas, otras están bien conservadas y hay leyendas que se remontan a los tiempos de Moisés, como siempre hay monumentos de una cultura que fueron sustituidas por otros de la cultura dominante.

Zoco de Khan al Khalili.- Se trata de un recinto amurallado con varias puertas monumentales de la época de los mamelucos (año 1290), fue iniciado por el sultán el-Ashralil, algunas puertas y partes de la muralla aún se conservan. En el interior de este recinto en aquellos tiempos se estableció un mercado de tapices y sedas que fue creciendo y tubo tiempos de gloria.

Actualmente solo hay baratijas y artículos de poca monta, dedicados al turismo en la parte mas visitada, puesto que es un mercado inmenso. En la parte más profunda del mercado, donde nos adentramos, pudimos comprobar que sólo es visitada por los nativos y algún turista atrevido como nosotros, pues no encontramos más hasta que después de mucho andar salimos a la parte conocida. En toda su extensión hay que tener mucho cuidado con los conductores de: coches, motos, carruajes, bicicletas etc. También te acosan los propios vendedores y los niños ó muchachos que por su aspecto se siente pena.

Dentro de la muralla y a lo largo del mercado se pueden contemplar: Mausoleos, Madrasa ó nicho, Palacios, Mezquitas, casonas, Arcos y puertas, todos ellos en diferentes condiciones de conservación pero monumentales y dignos de contemplar, algunos datan del año 1.200. Os recomendamos sentaros a tomar un té en el Café Fishawi, es un lugar típico y tranquilo en medio del caos.