Australia

Esta vez volamos con la compañía aérea Tay de Madrid con escala en Roma y en Banckook y destino Melbourne, a donde llegamos la tarde del día siguiente sin contratiempos.

La ciudad de Melbourne, esta situada al sur de Australia. El vuelo duró 24 horas y la diferencia horaria en esta parte es de 10 horas. En estas fechas allí se inicia el verano y el tiempo era tan agradable como para estar en la playa.

Panorámica de Melbourne

Melbourne fue fundada en 1845 por John Batman, hijo de un exconvicto de Sydney, y en una década pasó de ser un campamento de tiendas de campaña a una gran metrópoli. En la actualidad es la segunda ciudad más importante de Australia. Se encuentra en el área de Victoria y en la zona de Hobson Bay y cuenta con unos 2,7 millones de habitantes. Se inició por el gran flujo de buscadores de oro en los yacimientos de Victoria. A finales del siglo XIX Melbourne pasa a ser la capital industrial y financiera de Australia y hasta 1927 sede del Parlamento Nacional. Se vió libre de la II Guerra Mundial y en 1956 fue sede de los Juegos Olímpicos. A partir de la posguerra comenzó la gran oleada de inmigración que continúa hasta nuestros días, ahora procedentes de Asia. Es la ciudad australiana que más edificios de estilo victoriano tiene y es una ciudad que vive mucho en la calle.

Tiene una serie de edificios emblemáticos de los cuales se enorgullecen y aunque ninguno fue construido antes de 1854 sí que están bien cuidados. Entre ellos destacan: el Ayuntamiento, los Baños Públicos, la Librería Nacional, la Catedral de San Jaime, la Torre de Correos, la Estación terminal del Ferrocarril y la Galería Comercial más antigua de Melbourne llamada Royal Arcade.

Otra cosa digna de destacar de Melbourne son los grandes y maravillosos parques y jardines como los Royal Botanic Gardens, Fitzroy Gardens, Carlton Gardens, etc. Es también digno de consideración el gran mercado Queen Victoria Market.

Por el medio de la ciudad pasa el río Yarra. Dispone del estadio olímpico más importante de Australia llamado Cricket Ground y el Melbourne Park donde se juega el Open de Tenis. También los parques son fantásticos y están muy bien cuidados. El centro de la ciudad tiene también torres y edificios altos pero en general es bastante armoniosa. Tiene también un gran mercado de frutas y verduras llamado Queen Victoria Market. El medio de comunicación más práctico es el típico autobús de dos plantas.

Los Doce Apóstoles

Después de disfrutar unos días visitando la ciudad, nos fuimos hacia el oeste por una carretera costera muy bonita denominada Great Ocean Road, que está por la zona de Apollo Bay, donde además de disfrutar de unos paisajes muy bonitos y ver algunas playas y puertos deportivos, pudimos apreciar la extensión y las vistas de la ciudad de Melbourne a distancia, acercándonos a una zona costera formada por acantilados rocosos pero de una piedra arenisca muy blanda que el mar va socavando y destruyendo, quedando algunas partes más duras como pequeñas islas, unas con túneles y todas según la forma caprichosa en que el agua las moldea. Esta es una zona turística denominada Los Doce Apóstoles, al tratarse de doce isletas.

Al día siguiente y tras un vuelo de 4 horas hacia el nordeste aterrizamos en Cairns, una ciudad tropical situada al norte de Queensland, frente a la Gran Barrera de Coral y rodeada de frondosas y exuberantes selvas tropicales.

En esa parte del viaje coincidí con unos brasileños que organizaron una pequeña fiesta por la tarde-noche con música típica brasileña que resultó muy curiosa. Muchos de los asistentes eran emigrantes de Brasil que vivían en Australia.

Al día siguiente nos fuimos de excursión todo el día al Parque Nacional de Wooroonooran, una zona de cascadas y gargantas espectaculares en una de las montañas más altas de Queensland. También visitamos el Bosque de Kuranda en el Skyrail o teleférico y la zona de los aborígenes denominada Tajapukal, quienes nos hicieron alguna demostración de sus cánticos y danzas, así como del lanzamiento con precisión de lanzas y del famoso bumerang típico de ese país. En todo el país hay unos 100.000 aborígenes y no tienen ninguna importancia en la vida económica y social de Australia.

Bosque de Kuranda

En esta zona de Australia lo más importante es la Gran Barrera de Coral por la que nosotros navegamos y buceamos el día siguiente. Por la mañana fuimos al puerto de Cairns y en un catamarán navegamos hasta los arrecifes, donde pasamos el día ocupados con los cursillos de inmersión con botellas de oxigeno, la propia inmersión, la comida y el viaje.

Fue maravilloso observar los corales, los peces de múltiples colores y toda la fauna marina que yo solo había visto en documentales. Allí los tenía ante mis ojos y los podía tocar con cuidado y delicadeza. Además fue una gozada no tener que subir a la superficie para respirar en todo ese tiempo. También viajamos en un barco con suelo de cristal para poder ver el fondo del mar, pero es muy diferente ya que así no se aprecia tan bien como en el propio fondo.

Al terminar el día regresamos al puerto donde vimos aterrizar algunos hidroaviones que pudimos ver de cerca. Acto seguido y después de pasar por el hotel nos fuimos a la ciudad para disfrutar de una cena típica de marisco.

Al día siguiente y tras cuatro horas de vuelo llegamos a la maravillosa ciudad de Sydney que es la más populosa de Australia. Cuenta con unos tres millones de habitantes y es el más importante centro comercial, industrial y financiero.

En Sydney todo es impresionante pero lo que más llama la atención es la vista desde la bahía de todo el conjunto de esa parte de la ciudad, donde destaca El Opera House cuya espectacular obra empezó en 1958, llevándose a cabo su inauguración en 1973. También es digno de mención el gran puente denominado Harbour Bridge por el que pasan la autopista y el ferrocarril al mismo nivel. Es el único camino entre el centro y el sur que evita hacer un recorrido de 30 Km. Se inició su construcción en el año 1924 y se terminó ocho años después. Para ello se empleó a 1400 personas. Si miramos desde la bahía hacia el centro de la ciudad, se ven muchos e impresionantes edificios pero destaca sobre todos la Torre AMP, cuya construcción se terminó en 1981. Tiene una altura de 305 m. Dispone de un restaurante giratorio y una planta de observación desde donde se puede apreciar una vista panorámica de la ciudad. En este viaje por la bahía y desde el catamarán, pasamos al lado de una pequeña isla rocosa con un fuerte defensivo que lleva el nombre de Denison. En el recorrido está incluida una comida de buffet con gambas a tutiplén, además de carne, pescado y frutas variadas.

En esta ciudad hay que visitar The Rocks, barrio histórico de Sydney y lugar de nacimiento de Australia en 1788. También visitamos el barrio de Kings Cross, que es el más cosmopolita de la ciudad. Es imprescindible salir de la ciudad bordeando la bahía para hacerse una idea de lo que es el centro y la periferia de Sydney y acercarse a la playa famosa llamada Bondi Beach, que es la más cercana al centro. A donde van los ciudadanos a bañarse queda en las afueras y es la mitad de grande que la playa de San Lorenzo de Gijón, pero muy bonita.

Sydney, además de los edificios modernos, cuenta con edificios emblemáticos como el Estate Theatre, considerado como el mejor teatro del imperio, el Queen Victoria Building, antes mercado y ahora transformado en un centro comercial y el Strand Arcade, de estilo victoriano, que ya en el siglo XIX era un elegante centro comercial. Todos ellos han sido restaurados. Como ya hemos dicho anteriormente, hay unos maravillosos parques y jardines perfectamente integrados en la ciudad, destinados para el recreo y disfrute de los ciudadanos. El clima es suave y se puede disfrutar de grandes paseos y hasta siestas al sol en el parque, ya que se trata de una cuidad muy tranquila. Hay un tren aéreo que circula por el centro de la ciudad y que nos permite disfrutar de una gran vista panorámica, a la vez que nos sitúa en cualquier punto en un espacio de tiempo muy corto. Los restaurantes al aire libre que se encuentran al lado de la bahía son fantásticos y relativamente baratos para cenar. Existen también muchos locales de copas de estilo victoriano con gran ambiente en la zona del puerto.

Bahía de Sydney

Después de disfrutar de esta ciudad varios días y para conocer un poco el campo que circunda esta hermosa ciudad nos desplazamos un poco hacia el norte y cruzamos el conocido puente del norte llamado Puente del Puerto de Sydney, acercándonos a las playas del norte, que son muy bonitas, y al parque Waratah, donde pudimos apreciar la fauna autóctona australiana como son los canguros, koalas, wombats, el diablo de Tasmania, el dingo, etc.

Con esta visita dimos por terminada nuestra estancia en esta parte de Australia hasta nueva ocasión, pues es este un país muy extenso y para verlo todo sería necesario mucho más tiempo.

Lloreu Aventuras 2000.