Santiago de Chile

Desde el Cerro San Cristobal-Parque Metropolitano tenemos una panorámica excepcional de toda la ciudad. Para subir es posible usar un teleférico y un funicular.

Luego fuimos a encontrar a un amigo español cuyo nombre es Rogelio y lleva en Santiago 25 años, casado con dos hijos y bien situado, conoce muy bien la ciudad y nos fuimos con él a visitar algunos lugares típicos y a un restaurante, así pudimos conocer algunos zonas, que sin un lugareño no se pueden visitar.

Al día siguiente nos fuimos a Viña del Mar, es una zona de playas, lo llaman Ciudad Jardín, la ciudad tiene aspecto modernista, después de dar una vuelta por la costa más cercana, nos llevaron a comer a un restaurante con vistas al mar.

Luego visitamos Valparaíso es el puerto más importante de Chile, la ciudad es antigua y se encuentra colgada en la ladera de una montaña que baja hacia la zona del puerto y las vistas son preciosas, tanto desde arriba como desde abajo. En el camino desde Santiago hasta la costa se ven unos valles muy bonitos como el de Caracabi y Casablanca, al terminar la visita de esta zona regresamos nuevamente al hotel de Santiago donde cenamos antes de hacer una visita nocturna a la ciudad, pues al día siguiente nos teníamos que ir a Arica.

Arica, fue fundada en el año 1565 es la quinta ciudad más antigua de Chile, es una ciudad próspera y moderna, ubicada en la región de Tarapacá y capital de la provincia, su población es de 160.000 habitantes.

Esta ciudad está situada en la parte norte de Chile, a 2051 Km. de Santiago, se puede viajar en avión o por la única carretera que une el sur con el norte, cuyo nombre es la carretera panamericana, Arica limita con Perú y Bolivia con quienes mantiene un intercambio comercial y cultural.

Arica en Quechua es el nombre del Cacique Aryaka, que significa piedra de corte filuda, es también conocida por las aceitunas del Valle de Azapa, sus playas, su arqueología con testimonios de 8.000 años, sus palmeras tropicales, etc.

El acceso al Parque es por la Ruta Internacional Ch-11 de Arica a Tambo Quemado a una distancia de 200 Km. Hacia los 4000 metros de altitud, que es zona de precordillera del antiplano, con laderas escarpadas y a veces se forman pequeños bosques con la típica especie autóctona, como: paja brava, coirón, chachacoma y demás matorrales bajos de la zona.

Visitamos los distintos poblados situados en el interior del amplio parque, entre ellos podemos destacar, los llamados: Poconchile, Putre, Chocuyo, Pucará, Lago Chungará, etc. son pequeños pueblos autóctonos con su cultivo y los animales correspondientes, son zonas donde existe la suficiente cantidad de agua que permita un asentamiento permanente, como es natural estamos hablando del camino de 2000 Km. hacia el sur a través de uno de los desiertos mas duros de la tierra. Aunque parezca imposible se puede encontrar vida animal, como: la vicuña, el guanaco, los huemules, las vizcachas, alguna llama y algún tipo de ave, en algunas zonas del parque. Esta demostrado según las evidencias arqueológicas, que fueron ocupadas por el hombre, hace más de 10.000 años.

Pueden encontrarse arte rupestre, chacus para captura de animales, tambos incaicos, yacimientos funerarios, poblados e iglesias de gran valor arquitectónico del siglo XVIII, con frescos y pinturas atribuidas a la escuela cuzqueña. Las comunidades actuales de origen aymara mantienen rasgos en la cultura, lengua y costumbres que recuerdan aquellas culturas milenarias.

Siempre desplazándonos hacia el sur atravesamos los poblados de Chiza, Tiliviche, Pamapa de Tamarugal, Poblado de Huara adentrándonos a la zona cuyo elemento fundamental son los Andes, con laderas desnudas y conos volcánicos, el mas alto es el Nevado con 6370 m. Entre los Andes y la Cordillera Costera es donde se encuentran los famosos yacimientos de nitrato en esta zona el clima es cálido y seco, pues los vientos del Atlántico son detenidos por el macizo andino, así esta región de Chile es uno de los lugares mas secos del mundo, hay lluvias estivales que permiten sobrevivir a los cardos gigantes, llamados de candelabro y las gramíneas muy resistentes, los ríos son barrancos de cauce casi seco, con una aridez espantosa donde abundan los desiertos como el de Atacama, Tamarugal, Llano de la Paciencia etc.

Llegamos en travesía de desierto permanente y cruzamos los poblados de Pozo Almonte, La Tirana y Pica visitamos los famosos Pintados, mas de 400 figuras construidas por antiguas culturas en las laderas de las montañas, mas tarde llegamos a la ciudad de Calama, visitamos el pueblo y continuamos hasta San Pedro de Atacama.

Una vez alojados en el pueblo de San Pedro de Atacama, que es un pueblo pequeño situado en el medio del desierto, con cuatro calles, sin asfaltar y unos 1000 habitantes, donde no hay corriente eléctrica pero si hay un pequeño hotel una gasolinera y el Museo Arqueológico del Padre Gustavo le Peige, desde aquí se está estratégicamente situado par visitar lugares específicos y característicos de este desierto.

Todos los desplazamientos que realizamos desde el primer día fueron con un vehículo 4x4 y un guía que es a la vez el conductor, en nuestro caso era un chico joven con muy buena voluntad pero poca experiencia, cosa que nos costo algún pequeño disgusto, tal fue cuando en el mismo día y por unas carreteras de tierra y piedras, donde jamas se cruza uno con otro vehículo, pinchamos dos veces teniendo solo una rueda de repuesto, así que imaginaros, cuando con las ruedas perfectas va uno saltando entre las piedras, que pasara en el medio del desierto, con el calor del sol, entre parados y al paso de la tortuga rodando directamente sobre una llanta que no podíamos tocar del calor que despedía y sin cubierta, pues se desintegro al poco rato y así recorrimos cerca de 100 Km.

En otros viajes que yo hice recuerdo que el vehículo llevaba una emisora o un teléfono portátil, pero en este caso nada de nada, cuando llegamos al sitio más cercano civilizado y después de unas cuantas horas de cabreo nuestro conductor consiguió otra rueda de tercera mano y asunto arreglado, a seguir rezando por que solo se pinchase una rueda.

Salar deAtacama

Dos días después y de camino a Calama, madrugamos a las cuatro de la mañana y en plena oscuridad con un cielo estrellado y una buena helada, nos fuimos hacia las cimas de las montañas, por aquellos senderos estrechos y polvorientos, para amanecer tres horas después y poder admirar los cráteres humeantes de los volcanes ó Géisers de Tatio, tras disfrutar varios lugares de las distintas superficie del cráter, con agua hirviendo y humeante y dar cuenta del desayuno que llevábamos con nosotros, continuamos camino hacia el sur a través del desierto, visitamos el pueblo de Caspana que es una especie de oasis hundido en la superficie por donde discurre un pequeño río que hace posible la supervivencia y a cuyos lados hay huertas donde cultivan las hortalizas, frutas y el alimento para el ganado, en Este pequeño pueblo tienen unas tradiciones ancestrales muy curiosa entre ellas el sacrificio anual de un cabrito (que luego se reparten entre todos) para agradecer y ofrecer al Dios la fertilidad y las cosechas conseguidas, como muchas otras culturas.

Mas adelante y camino de Calama nos detuvimos en otro poblado llamado Chiu-Chiu que es como un cruce de carreteras por las que no pasa casi nadie, solo había cuatro casas, una antigua iglesia y una gasolinera.

Al atardecer llegamos a Calama que es una ciudad minera de unos 35.000 habitantes, pertenece al departamento de El Lao y a la provincia de Antofagasta con un total de 42.500 habitantes, tiene siete distritos también vive de la agricultura y la ganadería, pero lo más importante que hay en sus proximidades son las minas de cobre de Chuquicamata de explotación a cielo abierto más grandes del mundo.

Los turistas no tienen acceso al recinto de la explotación, pero a nosotros como Ingenieros y para compensarnos el cabreo de los pinchazos, el mayorista de la agencia nos consiguió un pase especial que nos permitió visitar la explotación y la transformación, lo que más nos sorprendió fueron los macrocamiones y rotopalas tan gigantes, que parecían edificios de cuatro o cinco plantas cuando pasaban a nuestro lado.

Terminamos el día en la piscina del hotel a una temperatura al atardecer de 25 a 30 grados y al día siguiente nos fuimos en avión para Santiago, donde pasamos otro día antes da irnos a Buenos Aires donde pasamos otros 3 ó 4 días, antes de regresar a España, esta era una de las cinco veces que yo visitaba esta ciudad, que describiré cuando hable de Argentina. Sí puedo decir, que encontré muy cambiada la parte del puerto, lo que llaman Puerto Madero, con infinidad de salas y nuevos restaurantes que hacen fuerte competencia a Los Carritos de la Costanera. Se nota cada vez más la diferencia que tiende a hacer los ricos más ricos y a los pobres mas pobres.